Jaguár má mohutnou hlavu, poměrně k tělu kratší nohy a kratší ocas, váží až 120 kg a je největší kočkovitou šelmou v Americe. Výborně skáče, plíží se a znamenitě šplhá po stromech. Velice rád se koupe a dokáže přeplavat i široké jihoamerické veletoky. Velice rád pobývá u vody, kde číhá na svou oblíbenou kořist, na velké hlodavce - kapybary (kapybara). Jinak loví i jiné větší savce, jako jsou tapíři a velká domácí zvířata. Nepohrdne však ani ptáky a drobnými živočichy. Zatažitelné drápy na končetinách pomáhají jaguárovi udržovat rovnováhu při chůzi, běhu a šplhání do výšek.